Πρώτη καταγραφή της Ζωοτόκου σαύρας (Zootoca vivipara) από την Ελλάδα

Φωτ. (cc) Marc Hermann

Ο κατάλογος των ερπετών της Ελλάδας συνεχίζει να διευρύνεται. Αυτή την φορά όμως υπεύθυνες δεν είναι οι αναλύσεις DNA που οδήγησαν στην διάσπαση κάποιου είδους. Η νέα προσθήκη έγινε με τον  παραδοσιακό τρόπο του εντοπισμού ενός πληθυσμού που δεν είχε βρεθεί μέχρι τώρα, είτε γιατί κανείς δεν το είχε παρατηρήσει ή σε κάποιες άλλες περιπτώσεις γιατί δεν ήταν πριν εκεί. Ο πληθυσμός της νέας για την Ελλάδα ζωοτόκου σαύρας  (Zootoca vivipara) εντοπίστηκε στο Εθνικό Πάρκο της Οροσειράς Ροδόπης. Για να την δείτε βέβαια πρέπει να φτάσετε μέχρι τα ελληνοβουλγαρικά σύνορα, στα λιβάδια του βορεινού τμήματος του δάσους Φρακτού. Σύμφωνα με την δημοσίευση του Ιανουαρίου 2019 ο πληθυσμός αυτός απέχει 7.3 χιλιόμετρα από τον νοτιότερο γνωστό πληθυσμό της Βουλγαρίας.
Η ζωοτόκα σαύρα είναι ένα είδος της Ευρασίας με ευρύτατη εξάπλωση σε όλες τις χώρες της κεντρικής και βόρειας Ευρώπης, ενώ ανατολικά φτάνει μέχρι τα νησιά Χοκάιντο (Ιαπωνία) και Σαχαλίν (Ρωσία). Εξαιρετικά ανθεκτικό στις χαμηλές θερμοκρασίες, βρίσκεται πολύ βορειότερα από κάθε άλλο χερσαίο ερπετό στον αρκτικό κύκλο. Αντίθετα η εξάπλωση του στην Μεσόγειο είναι πολύ περιορισμένη με πληθυσμούς στην βόρεια Ισπανία και βόρεια Ιταλία καθώς και στην Σερβία, Αλβανία, Βόρεια Μακεδονία και Βουλγαρία. Το είδος, όπως φανερώνει και το όνομα του είναι ζωοτόκο, δηλαδή γεννάει ζωντανά μικρά αντί για αυγά. Κατά την κύηση αναπτύσσεται μια μορφή πλακούντα αλλά δεν υπάρχει σημαντική μεταφορά θρεπτικών προς το έμβρυο. Η ζωοτοκία στο συγκεκριμένο είδος είναι μια προσαρμογή για τις χαμηλές θερμοκρασίες και ορισμένοι από τους νοτιότερους πληθυσμούς γεννάνε αυγά.